Il concetto si riferisce al significato delle parole in base alla loro interpretazione, che varia secondo i campi in cui vengono utilizzate. La normativa vigente vorrebbe che ogni parola fosse interpretato per il suo significato intrinseco, ma questo non e' possibile in alcuni campi (medico/bioetica, ingegneria, project management etc..), quindi il "tenore letterale" e' determinato dalla giurisprudenza dominante.