Au jour fixé, l'appartement du comte Ulric de Rouvres était préparé. Ulric y donna rendez-vous pour le soir même à trois des plus célèbres médecins de Paris. Puis il courut chercher Rosette.
Elle venait de mourir depuis une heure. Ulric revint à son nouveau logement, où il trouva son ancien ami Tristan, qu'il avait fait appeler, et qui l'attendait avec les trois médecins.
—Vous pouvez vous retirer, messieurs, dit Ulric à ceux-ci. La personne pour laquelle je désirais vous consulter n'existe plus.
Tristan, resté seul avec le comte Ulric, n'essaya pas de calmer sa douleur, mais il s'y associa fraternellement. Ce fut lui qui dirigea les splendides obsèques qu'on fit à Rosette, au grand étonnement de tout l'hôpital. Il racheta les objets que la jeune fille avait emportés avec elle, et qui, après sa mort, étaient devenus la propriété de l'administration. Parmi ces objets se trouvait la petite robe bleue, la seule qui restât à la pauvre défunte. Par ses soins aussi, l'ancien mobilier d'Ulric, quand il demeurait avec Rosette, fut transporté dans une pièce de son nouvel appartement.
Ce fut peu de jours après qu'Ulric, décidé à mourir, partait pour l'Angleterre.
Tels étaient les antécédents de ce personnage au moment où il entrait dans les salons du café de Foy.
L'arrivée d'Ulric causa un grand mouvement dans l'assemblée. Les hommes se levèrent et lui adressèrent le salut courtois des gens du monde. Quant aux femmes, elles tinrent effrontément pendant cinq minutes le comte de Rouvres presque embarrassé sous la batterie de leurs regards, curieux jusqu'à l'indiscrétion.
—Allons, mon cher trépassé, dit Tristan en faisant asseoir Ulric à la place qui lui avait été réservée auprès de Fanny, signalez par un toast votre rentrée dans le monde des vivants. Madame, ajouta Tristan en désignant Fanny, immobile sous son masque, madame vous fera raison. Et vous, dit-il tout bas à l'oreille de la jeune femme, n'oubliez pas ce que je vous ai recommandé.
Ulric prit un grand verre rempli jusqu'au bord et s'écria:
—Je bois....
—N'oubliez pas que les toasts politiques sont interdits, lui cria Tristan.
—Je bois à la Mort, dit Ulric en portant le verre à ses lèvres, après avoir salué sa voisine masquée.
—Et moi, répondit Fanny en buvant à son tour... je bois à la jeunesse, à l'amour. Et comme un éclair qui déchire un nuage, un sourire de flamme s'alluma sous son masque de velours. | في اليوم المحدد، كانت شقة الكونت ’أولريك دو روفر‘ قد تم تجهيزها. وقد ضرب أولريك فيها موعدا في الأمسية نفسها مع ثلاثة من أشهر الأطباء في في باريس. ثم أسرع لإحضار روزيت كانت قد توفيت منذ ساعة. وعاد أولريك إلى مسكنه الجديد، حيث وجد صديقه القديم تريستان، الذي كان قد كلف أحدهم بدعوته، والذي كان ينتظره صحبة الأطباء الثلاثة قال أولريك لهؤلاء الأطباء: يمكنكم أن تنسحبوا، أيها السادة. إذ أن الشخص الذي كنت أرغب في أن تفحصوه لم يعد له وجود لم يحاول تريستان، الذي ظل بمفرده مع أولريك، أن يهدئ من ألمه، غير أنه أبدى مشاركته مشاعر الحزن، مشاركة أخوية. كان هو من تولى إدارة عملية التأبين الفخمة الرائعة التي أقيمت لجثمان روزيت، مما أثار دهشة كبيرة لدى جميع من في المستشفى. أعاد شراء جميع الأغراض التي كانت الفتاة قد أخذتها معها، والتي أصبحت بعد وفاتها ملكا للإدارة. ومن بين تلك الأغراض، كان هناك الفستان الصغير الأزرق، الفستان الوحيد الذي ظل للمتوفاة المسكينة. كما تم بفضل عنايته نقل الأثاث القديم لأولريك إبان إقامته مع روزيت، إلى إحدى الغرف في شقته الجديدة وبعد أيام قليلة من ذلك، قرر أولريك، الذي كان مصرا على الموت، الرحيل إلى إنجلترا كانت تلك هي الظروف التي مرت بها هذه الشخصية في اللحظة التي كان يدخل فيها إلى قاعات مقهى فويي أدى وصول أولريك إلى حركة كبيرة في صفوف الحاضرين. هب الرجال واقفين وتوجهوا إليه بتحية المجاملة المعروفة في المجتمع الراقي. أما السيدات، فقد ظللن بكل وقاحة يحدقن لمدة خمس دقائق في الكونت دو روفر، الذي كان يكاد يشعر بالحرج تحت وقع نظراتهن، نظرات متفحصة إلى حد الفضول وقال تريستان، وهو يدفع أولريك إلى الجلوس في المكان الذي تم تخصيصه له إلى جانب ’فاني‘: "هيا يا عزيزي المتوفي، أعلن عن دخولك إلى عالم الأحياء برفع كأسك معهم وتناول الشراب". وأضاف تريستان مشيرا إلى ’فاني‘، التي كانت تقف ثابتة خلف قناعها: "السيدة، سوف تجعلك تعود إلى رشدك". ثم همس في أذن الفتاة بصوت منخفض: "لا تنسي ما أوصيتك به وتناول أولريك كأسا مليئة إلى الحافة وقال بصوت عال: إني أشرب ، على نخب وصاح تريستان قائلا له: "لا تنس أن رفع الكؤوس على نخب مسائل سياسية ممنوع قال أولريك وهو يقرب الكأس من شفتيه بعد أن حيا جارته المقنّعة: "أشرب على نخب الموت وأجابت ’فاني‘ بدورها وهي تشرب بدورها: "أما أنا، فأشرب على نخب الشباب، والحب. وعلى غرار برق يخترق السحاب، اشتعلت ابتسامة نارية من تحت قناعها المخملي |