Contagio: con tale termine solitamente si fa riferimento alla diffusione su larga scala di una malattia.
Infezione: con questa espressione si descrive qualsiasi processo di ingresso e moltiplicazione di microorganismi patogeni unicellulari all’inteno di un tessuto vivente.
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To infect è più propriamente infettare, anche se contagiare può essere considerato sinonimo

infettare v. tr. [dal lat. infectare «avvelenare, intorbidare», der. di infectus (v. infetto)] (io infètto, ecc.). – Rendere infetto, trasmettere un’infezione (a un ambiente, a una persona, a un oggetto), o provocarla (in una persona): il contagio si diffondeva e aveva ormai infettato quasi tutte le famiglie; scoli inquinati che infettano le acque scorrenti; isolare un malato di vaiolo perché non infetti gli altri degenti; il Tadino ... aveva detto e predicato che l’era peste, e s’attaccava col contatto, che non mettendovi riparo, ne sarebbe infettato tutto il paese (Manzoni). Per estens., ammorbare, contaminare: esalazioni palustri che infettano l’aria; e fig., guastare moralmente, corrompere: teorie malsane che minacciano di i. le giovani generazioni. Nell’intr. pron., infettarsi, contrarre un’infezione: infettarsi (o infettarsi un dito) con un chiodo arrugginito; a toccare questa roba sudicia, c’è pericolo di infettarsi. ◆ Part. pres. infettante, anche come agg., in biologia, detto di un organismo che colonizza e si moltiplica in un altro organismo. ◆ Part. pass. infettato, anche come agg., come sinon. meno com. di infetto.